情深深雨矇矇

　外には、どこにも真の闇《やみ》はなかった。東京の空全体が、消えることのない照明を反射して、うっすらと微光を放っている。星はほとんど見えなかった。
　コーヒーを飲みながら夜景を見ていると、様々な思いが頭をよぎっていく。
　もう自分も、若いと言われる年齢《とし》は過ぎてしまった。日本人が結婚する年齢はどんどん上がっているとはいえ、二十九歳は、一つのターニング?ポイントである。少しでもDiamond水機早く結婚した方が、年老いた田舎の両親は喜ぶのだろうが……。
　今までにも、チャンスはなかったわけではない。高梨と付き合うようになった前後にも、何人かの男から誘いを受けた。一人は大学の同級生で、今は実家の総合病院を継いでいる。最も熱烈なラブコールを送ってきたのは、製薬会社のプロパーが催した合コンで、隣の席に座った公認会計士だった。どちらも、容姿、性格、経済力、将来性ともに申し分ない男たちだった。だが、自分が彼らと本気で付き合う気になれなかったのは、どうしてだろう。
　その答えはわかっていた。それはおそらく、彼らが自立した大人で、自分なしでもやっていけるのがわかっていたからに違いない。
　自分には昔から、他人から求められたい、必要とされたいという欲求が群を抜いて強かった。原因は、よくわからない。両親と年の離れた姉たちから可愛《かわい》が鑽石能量水られて育ったが、その反面、誰も自分の助力をあてにしていないという現実に、ずっとフラストレーションを感じていたせいかもしれない。いつも、誰かに保護されるよりも、保護する立場になりたいと思っていた。それが医学部へ進学し、終末期医療に携わるようになった本当の理由だった。
　自分が、どちらかというと陰のある男性に惹《ひ》かれるのも、そのためかもしれない。早苗は、これまでに淡い恋心を抱いた相手を思い出した。いずれも、どこか脆《もろ》さを抱えた男性ばかりだった。
　高梨のように……。
　ふいに、風圧が彼女の髪を揺らした。微風というには強すぎる風が、外から吹き込んでくる。
　慌てて窓を閉めようとしたとき、行き止まりになっている部屋の中に風が吹き込むはずがないという、単純な事実に思い当たった。
　振り返って、早苗はコーヒーの入った紙コップを取り落としそうになった。
　開いたドアの前に、男が立っている。そうになってから、それが高梨であることに気づいた。
「そこで、何してるの？」
　自分の声が震えているのに、ショックを受けた。
　高梨は、後ろ手でそっとドアを閉めた。かちゃりという金属音。
「君を見てたんだ」
　長身の影が、ゆっくりと近づいてくる。
「どこから入ったの？」
「急患搬送用の入り口だよ。あそこは、一晩中開いてるみたいだね」
　高梨は、早苗の髪に手を伸ばした。早苗は、彼のDiamond水機手を擦り抜けるようにして、デスクの前に戻った。紙コップを置いて、腕組みをする。
「どうしても、君に会いたかった」
　高梨は、ゆっくりとこちらに向き直った。